随着我国高校在校生人数的增加，贫困家庭学生人数也不断增加。高校贫困家庭学生数量之所以增加，缘于多种因素。从宏观上看，主要是因为我国的经济总体发展水平还较低，人均收入不高，经济与社会发展的不平衡性较为突出。从微观上分析，则主要缘于以下几个因素：一是我国普通高校的学生有近一半来自农村以及偏远的山区、牧区、少数民族地区或其他自然环境恶劣的地区，这些地区经济发展缓慢，学生家庭收入普遍偏低；二是少数学生虽来自城镇，由于产业结构调整、企事业人员下岗分流等原因，致使父母一方或双方不能就业，降低了家庭收入；三是有些学生家庭遭遇某些特殊变故，影响了家庭收入；四是一些学生来自于负担较重的多子女家庭。另外，高校实行收费政策后，上学费用提高，客观上也加重了学生与家长的负担。